수경재배(水耕栽培)는 흙 없이 물과 영양액을 이용하여 식물을 키우는 방법을 말합니다.
† 수경재배(水耕栽培)는 흙 없이 물과 영양액을 이용하여 식물을 키우는 방법을 말합니다.
오랜시간동안 식물들은 땅 위, 그러니까 흙 속에 뿌리를 내리고 살아왔고, 땅 위에서 생존하는 방식으로 진화하여 왔습니다. 하지면 현대에는 수경재배라는 단어가 초등학교 교과서에서 등장하며, 우리 주위에서도 어렵지 않게 수경재배로 자란 채소들을 접할 수 있습니다. 식물이 흙에서 자라지 않고 물을 이용하여 자라면 어떠한 장점이 있을까요?
수경재배의 장점
- 물과 비료의 사용을 절약할 수 있다.
- 규격화/체계화된 생산을 할 수 있다.
- 기계화, 전산화로 작업관리가 효율적으로 이루어질 수 있다.
위와같이 수경재배는 기존 토경재배에 비해 장점들이 있습니다. 물론, 최소한의 설비만으로 적용 가능한 토경재배 방식에 비해, 시설에 의존적인 수경재배 방식은 초기 시설투자비용이 들며, 잘못된 배양액 공급,병해의 쉬운 확산 등 제대로 된 관리가 이루어지지 않았을 경우 토경재배 대비 단점도 명확한 재배법입니다. 다만, 수경재배의 단점들은 천재가 아닌 인재이기 때문에, 설비의 적절한 관리 및 관리자의 역량확보로 대부분의 단점을 보완 가능합니다.
수경재배는 유기농이라고 할 수 있는가?
수경재배는 유기농이라고 할 수 있을까요? 현재 대한민국의 친환경 농축산물 인증제도에 따르면, 유기농 인증표시를 할 수 있는 유기재배농산물은 다음과 같은 조건에서 재배한 농산물을 말합니다.
- 유기농축산물은 유기합성농약과 화학비료를 일체 사용하지 않고 재배(전환기간:다년생 작물을 최소 수확 전 3년, 그외 작물은 파종 재식 전 2년 )
일반적으로 수경재배에서 영양분을 공급할 때에 화학비료를 이용하기 때문에, 수경재배 작물이 대한민국의 유기농 인증표시를 취득하는 것은 대단히 흔치 않은 경우로 볼 수 있습니다. 수경재배에서 유기 비료를 이용하는 것은 수용액에 비료를 녹여서 작물에 제공해야하는 수경재배의 방식을 고려하였을 때에 기술적으로나, 방역을 고려해야하는 농장주의 입장에서 현실적으로나 쉽지 않습니다. (하지만, 현실적으로 유기인증을 받기가 쉽지 않다는 것이지, 수경재배로 재배한 채소를 유기농 인증범위에서 제외한다는 명시적인 단서조항은 없습니다.)
농업 선진국인 미국에서도 수경재배작물이 유기농인지 아닌지에 대한 논쟁이 약 20여년 동안 이루어져 왔으며, 현재도 역시 논쟁이 진행중입니다. 수경재배채소도 유기농 인증을 받을 수 있어야 한다는 찬성 측의 입장은, 유기농 농법의 정의에서 벗어나지 않을 뿐더러, 합성비료 및 합성농약을 사용하지 않고도 식물이 필요한 수분과 영양분을 모두 공급할 수 있다는 것입니다. 동시에 물과 비료의 양도 토경에 비해 현저하게 적게 이용하여 더 친환경적이라고 합니다.
반면, 흙에서 자란 토경재배채소만이 유기농채소가 되어야한다고 주장하는 측의 의견으로는, 1990년 미국유기농법(Organic Foods Production Act)에 따르면, 유기농 재배는 토양의 비옥도 관리, 경작, 시비 , 윤작(輪作) 계획 등이 포함되어야 한다고 합니다. 즉, 흙을 고려하지 않고서는 유기농채소의 요건을 갖추지 못한다고 주장합니다.
하지만, 과거의 유기농법에 대한 정의는 근래에 재정의하려는 시도가 있습니다. 2017년 11월 미국 농무성(USDA)는 친환경적으로 관리된 수경재배 농산물도 유기농 인증을 받을 수 있다고 하였으며, 2018년에는 수경재배, 아쿠아포닉스, 분무경을 이용하여 재배된 채소도 유기농 인증을 받을 수 있다고 하였습니다.
아직까지도 수경재배 채소의 유기농 인증 논란에 대해 국내외에서 찬성과 반대에 대한 여러 목소리가 나오고 있는 상황입니다. 하지만 분명한 것은 수경재배를 찬성하는 사람도 있고, 혹은 반대하는 사람도 있지만, 수경재배와 그 산업 영역을 신경쓰지 않고 무시할 수 있는 사람들은 거의 없을 것입니다. 그만큼 수경재배는 농업 산업의 한 분야로 자리잡은 것은 분명합니다.
다음 글에서는 수경재배의 여러 방식에 대해 간단히 적어보도록 하겠습니다
참고자료
https://www.motherearthnews.com/real-food/food-policy/hydroponic-systems-zm0z17jjzkin
https://www.nongsaro.go.kr/portal/ps/psz/psza/contentMain.ps?menuId=PS03823
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